寂寂清秋一水寒

薛府书房中，狄公与徐昌麟面面相觑。在他们面前，就是薛崇德的尸体，神色安详，衣着整洁，不像死人，倒像是正在小憩的模样。书案上，一封书信端端正正的摆在那里。
狄公深吸了口气，取过书信拆开，看了一眼，不由得又是一声长叹。徐昌麟接过去，只见上面工工整整的一笔楷书：“崇德束发读书，幼承庭训，本拟光耀门庭以报父母。孰料天意难测，误入歧途，竟成朝廷罪人。廿年来，托普度之名，行非法之事，实则夙夜不安。崇德自思无以赎之，唯一死以赎罪愆。” 徐昌麟看罢，喜上眉梢，“先生，我们这一次可真是得来全不费功夫。没想到这薛崇德竟然畏罪自杀，您看，这案子是不是可以结案了？”
“结案？啊，再找到那批私盐，应该差不多了吧。”狄公有些心不在焉。
“对了，您要不说我还真忘记了，我马上命人阖府搜查，不信找不到。”
“不必搜了，那批私盐应该就藏在后院池塘里，你派人把水放掉，自然可以看到。”
“先生，您，您怎么知道？”徐昌麟听狄公说的轻描淡写，着实惊异万分。
“这个以后再说，你先去吧，把仵作找来，我要验看薛崇德的尸体。”狄公淡淡地道，眉宇间隐隐笼罩着一层愁云。

即便在幽州案中受诬含冤时，李元芳也没有如此的为难过。幽兰剑剖开了钢筒，里面果然发现薛崇德贩卖私盐的证据，而薛仁风——他这些年来惟一看重的朋友，也因此而难逃干系。他不知道薛仁风究竟做过些什么，更不敢想象如果薛仁风真的是罪犯，自己当如何自处，他到底要不要将所知的一切告诉狄公呢？此时此刻，这心中的折磨甚至超过了身上伤口的疼痛。
就在他左右为难之际，狄春风风火火的跑了进来，一边跑，一边叫道：“李将军，李将军，出大事了。”
“狄春，出什么事了？”李元芳闻言，只觉得心中一沉。
“薛，薛公子被抓进大牢了。”狄春对薛仁风颇有好感，见他一脸沉重之色进入府衙，好奇之下就偷偷的跟在了后面。薛仁风在徐昌麟面前自认是布衣普度，又被狄公诘问的哑口无言，接着被押入大牢，这一切皆落入他的眼中。见狄公忙着与徐昌麟前往薛府，想到李元芳与薛仁风的交情，他便急匆匆地跑来通知李元芳。

不知道是因为狄公认定薛仁风根本没有罪，还是因为李元芳的关系，他并没有和其他犯人关在一起，而是被单独关押在一处僻静的小院。四周静寂无声，薛仁风的心也平静如水。可惜，那只是失去生机的死水。当李元芳走进来，看到薛仁风的那一霎，几乎不敢相信眼前之人就是他所认识的那个顾盼神飞、英姿飒爽的青年。
“仁风。”
察觉到有人进来的薛仁风依旧面壁而立，可李元芳的声音却让他身形一震。
“李将军还是请回吧，仁风戴罪之身，不便相见。”
“仁风，你，你怎么如此糊涂？”见薛仁风一副死气沉沉、时刻准备认罪伏法的样子，李元芳真是又怜又气，“在狄大人面前替人顶罪，你以为是很容易的事情吗？”
不出李元芳所料，听到“狄大人”三个字，薛仁风果然有了反应，倏地转过身来问道：“狄大人？哪一位狄大人，难道是……李，大哥你受伤了？”他的话才说了一半，猛然察觉李元芳的面色苍白中泛着潮红，竟是一副失血过多的模样。薛仁风亲眼见过李元芳的武功，自忖登州城内几乎没人可以伤到他，除非……他第一时间想到了自己的父亲。
“哦，没什么，一点皮外伤。”李元芳好像闲话家常一样不经意的答道，“昨天在城外，就是梅家别院附近，正巧碰到梅老先生被人劫杀。也是我一时不察……唉，可惜梅老先生……”
“梅家别院？梅老先生？晗韵的父亲？”
“是啊，除了你的岳父梅书和老先生，登州还有哪一个梅家在城外建有那么大一座别院么？”李元芳说话时，紧紧盯着薛仁风的眼睛。也许，他根本就不应该在没有经过大人允许的情况下来见薛仁风，更不应该对他进行试探。可是，难道让他眼睁睁的看着自己惟一的好朋友就这样走向死路？
先是提到狄公，接着是自己受伤，然后又是梅家的事情，看得出，一连串的变故已经让薛仁风的思维有些混乱。现在，他的反应应该是最自然、最真实的吧，李元芳仔细的观察着。然而，薛仁风的反应既在李元芳意料之中，又出乎李元芳意料之外。听到这一消息的他惊得倒退几步，靠在墙上才勉强站稳。“不，应该不是的。大哥，这，这是发生在什么时候的事情？”
“昨天下午，大约是申时正。”
“不可能，不可能，那时候，那时候我正和爹爹在一起，绝对不可能。”
“怎么不可能？布衣普度的手下多得很呢。当然，笨蛋也很多。”一个声音突然插了进来，带着几分骄傲、几分冷漠、还有几分熟悉……